Gilby Clarke nació en Cleveland, Ohio (USA), el 17 de Agosto de 1962.
Pasó su niñez practicando con instrumentos musicales y descuidando la escuela. A principios de la decada de los 80, formó parte de la banda de pop “Candy”, que lanzó un disco, “Whatever Happened to Fun”, antes de ingresar a la banda de heavy metal “Kill for Thrills”.
Es más conocido por un período de tres años en donde se desempeñó como guitarra rítmica de “Guns N' Roses”.
Clarke entró a “Guns N' Roses” en Noviembre de 1991, tras la salida del guitarrista rítmico original, Izzy Stradlin. Estuvo de gira con la banda durante su enorme “Use Your Illusion Tour”, entre 1991 y 1993, y apareció en el álbum de versiones de Guns N' Roses, titulado “The Spaghetti Incident?”.
Poco tiempo después de que la banda grabase una versión del tema “Sympathy for the Devil”, de los Rolling Stones, para la película Entrevista con el vampiro, Clarke se fue de Guns N' Roses tras desacuerdos con Axl y fue reemplazado por Paul Tobias, un viejo amigo del cantante Axl Rose.
En un giro extraño Clarke colaboró con el guitarrista Tracii Guns en el disco “The Roots of Guns N' Roses”. Lanzado en 2004, el álbum contaba con grabaciones de las que serían las canciones de Guns N' Roses, como “Reckless Life” o “Anything Goes”, grabada por la anterior banda de Axl Rose, “Hollywood Rose”, en la mitad de los 80.
En 1994, lanzó su disco debut como solista, “Pawnshop Guitars”, que contó con destacadas contribuciones de varios de sus amigos, incluidos todos los entonces integrantes de Guns N' Roses. Ese mismo año fue despedido de esa banda.
Desde entonces, ha lanzado otros cuatro discos solistas, The Hangover, Rubber, Swag y Gilby Clarke así como el álbum en vivo titulado “99 Live”.
Gilby también contribuyó en “It's Five O'Clock Somewhere”, el disco de “Slash's Snakepit”, aportando partes de guitarra rítmica, en la canción “Monkey Chow” y apareciendo en la banda de gira de “Slash”.
En adición, realizó una participación como invitado en el disco “Shrinking Violet” de “L.A. Guns”, que también produjo.
En el 2000 se volvió a encontrar con Axl Rose y volvieron a tocar juntos en vivo.
Clarke se encuentra actualmente en la banda “The Starfuckers” y tocó con el reformado “MC5” durante su Tour Europeo 2005.
En 2006, Clarke se embarcó en un tour por América y Europa antes de entrar en la banda “Rock Star Supernova”, junto con el ex-bajista de Metallica (Jason Newsted), el baterista de Mötley Crüe (Tommy Lee) y el vocalista Lukas Rossi.
